Collectio
Studi fotografici "per artisti e amatori"
di Mark Edward Smith
112 pagine, 125 foto duotono, euro 12,40.

Così si legge nella prefazione di Silvio Andrei: «Entro nello studio di Mark Edward Smith e mi metto a scartabellare tra stampe e fogli di provini a contatto. Apro scatole di carta fotografica dove sono raccolte una quantità di figurine nude; lo sfondo è neutro, bianco, grigio o nero, le ragazze sempre completamente spogliate sono riprese nei movimenti più vari e scrutate nei particolari dei loro corpi. Inutile sfuggire alla prima impressione: mi sento di fronte a qualcosa di simile al mirabile e scientifico lavoro di un entomologo».
Una parte di quei nudi è ora pubblicata in questo libro, simile a quelli che, da quando la fotografia è stata inventata, hanno aiutato pittori e scultori a creare le loro opere con minor costo di quello che avrebbero dovuto sostenere retribuendo le pose di una modella in studio. Questa almeno la motivazione ufficiale, ché l’altra, pur non troppo diversa, li vuole utili strumenti nelle mani di curiosi voyeur (come lo sono gli stessi artisti del resto).
Non a caso quei libri, quasi sempre di produzione francese, riportavano in copertina la sibillina frase pour artistes et amateurs la stessa che figura come sottotitolo a questo volume.

Silvio Andrei writes in his preface: «I enter Mark Edward Smith’s studio and I start looking around among the prints and the test strips. I open boxes of photographic paper where a number of nude figures are collected; the background is neutral, white, gray or black, the girls, who are always entirely naked, are photographed performing the most varied movements, and the details of their bodies are analyzed. It’s no use trying to get rid of my first impression: I feel as if I were in front of something very close to the marvelous and scientific work of an entomologist».
Some of those nudes are now published in this book, like those which, ever since the invention of photography, have helped painters and artists create their works in a less expensive way, for they would have had to pay a lot more had they had a real model posing for them in their studios. At least, this is the official reason. But there is also another not too different explanation, according to which they aren’t but useful tools in the hands of curious voyeurs (which is what artists are, after all).
It is not mere chance that the enigmatic phrase pour artistes et amateurs, also used as a subtitle for this book, was written on the cover of those books, almost all of which came from France.